.Mac – rikkaampi Mac-kokemus?

keskiviikko 5. joulukuu 07 - Niko Antin - Jätä kommentti

.Mac

Apple on jo vuosien ajan tarjonnut käyttäjilleen .Mac-palvelua, joka on tarkoitettu helpottamaan verkottuneen Mac-käyttäjän elämää. Perusajatuksena on tarjota käyttäjälle sähköpostilaatikot, kotisivutilaa, koneiden väliset synkronointipalvelut sekä erilaisten tiedostomuotojen jako iLife-ohjelmistokatraan avustuksella. Alkuvuodesta 2007 Apple teki myös muutoksia .Mac-palveluun. Aika alkoi olla ajanut ohitse aiemmasta versiosta, joka näkyi mm. verkkolevytilan puutteena. Merkittävin uudistus oli juuri levytilan kasvattaminen 1 GT -> 10 GT.

.Macin käyttö ei suinkaan ole ilmaista. 99 euron vuosimaksulla saa peruspaketin, joka riittää monelle kotikäyttäjälle. Koska netissä on tarjolla useita ilmaisia sähköposti- ja kotisivupalveluita saattaa 99 euron vuosimaksu tuntua ryöstöltä. Tutkittaessa hieman pintaa syvemmältä palvelusta löytyy kuitenkin ominaisuuksia, joita arvostaa suuresti jokapäiväisessä digitaalisessa elämässä. Apple tarjoaa .Macistä myös perhepakettia 179 euron vuosihintaan, jossa pääkäyttäjätunnuksen lisäksi on viisi lisätunnusta sekä 20 GT verkkotallennustilaa, joka jaetaan käyttäjien kesken. Macmaa testasi peruspalvelua, 99 euron hintaista vaihtoehtoa.

Rekisteröinti

.Mac-palveluun saa rekisteröityä täysin ilmaiseksi. Ilmainen kokeiluversio kestää 60 päivää ja limitoi verkkolevyn kapasiteetin 100 megaan. Koejakson jälkeen tunnus jää voimaan, mutta .Mac palveluja ei voi käyttää ennen kuin vuosimaksu on suoritettu – pois lukien iChat, jota voi käyttää omalla .Mac-tunnuksella, vaikka maksua ei olisikaan suoritettu ja kokeilujakso olisi päättynyt. Näin siis videoneuvottelut onnistuvat .Mac-tunnuksin.

Rekisteröinnissä voi antaa myös luottokorttitietonsa. Näin palvelun tunnuksista tulee käypää tavaraa myös Apple Storessa ja iTunes Music Storessa. Lisäpalveluiden ostaminen .Mac-palveluun pitää hoitaa myös luottokortin kautta. Itse .Mac:n voi ostaa myös kaupan hyllyltä perinteisessä pahvilaatikossa. Mukana laatikossa on aktivointikoodi, jolla tili aktivoituu vuodeksi eteenpäin.

Sähköposti ja tiedostojen jako

Yksi palvelun peruskivistä on tietysti sähköposti. Käyttäjä saa käyttöönsä sähköpostilaatikon ja viisi aliasta. Sähköpostilaatikoille voi valita haluamansa tilakapasiteetin asetuksista. Tilaa voi käyttää aina 30 megasta eteenpäin 10 gigan vapaana olevasta tilasta. Sähköpostiin pääsee käsiksi webmail-sovelluksella ja sen voi halutessaan asentaa IMAP-palveluna myös Mail-ohjelmaan. Leopardin Mail-versiossa tilin pystyttäminen on automatisoitu niin, että käyttäjä antaa vain tunnuksen ja salasanan, Mail hoitaa loput. Webmail on näkymältään samankaltainen Mail-ohjelman kanssa, mikä on hyvä silloin kun käyttää webmailia PC-alustalla. Allekirjoittanut on ainakin jämähtänyt OS X:n omaan Mail-ohjelmaan sen helppokäyttöisyyden ja nopeuden vuoksi.

Verkkolevytoiminto kulkee nimellä iDisk. Levytilan voi jakaa asetuksista haluamansa kokoiseksi sähköpostilaatikkojen kanssa. Tilaa 99 euron perusversiossa on 10 GT, joka riittää monessa käytössä kuvien ja tiedostojen jakoon. Dataliikenne on rajoitettu 100 gigaan kuussa, jolla käytännössä estetään se, ettei iDisk-levyä käytetä julkiseen tiedostojen jakoon massoille. Perusversioon voi ostaa myös lisätilaa aina 30 gigaan saakka. Kyseinen kapasiteetti maksaa vuodessa toiset 99 euroa lisää, joten todellista tilan tarvetta kannattaa miettiä hetken aikaa. Välissä on myös 20 GT:n versio 49,95 euron hintaan vuodessa.

iDisk asentuu mukavasti Finderiin, josta käsin verkkolevyillä oleviin tiedostoihin pääsee käsiksi mukavan tutun ja turvallisen käyttöliittymän kautta. Verkkolevystä on luonnollisesti myös web-pohjainen versio, jota pääsee käyttämään miltä koneelta tahansa. Levylle voi tallentaa mitä tiedostoja tahansa omalta koneelta. Ainoa rajoittava tekijä on rajoitettu kaista 100 GT kuukaudessa. Tämän ylittyessä levyltä ei voi siirtää tietoa ennen kuin kuukausi vaihtuu.

iDisk on käytettävyydeltään hieman rampa ainakin täällä Euroopassa. Tiedostonsiirto verkkolevylle on paikoin uskomattoman hidasta. Ongelma on Applen tiedossa, mutta toistaiseksi siihen ei eurooppalaisille käyttäjille ole tulossa muutosta. Taannoin Apple korjasi eurooppalaisia vaivanneita tiedostonsiirto-ongelmia iPhoton web-galleriassa, josta lisää myöhemmin. Näin ollen iDisk soveltuu vain varsin pienten tiedostojen siirtoon. Harmillista sinänsä, että maksullisessa mutta muuten käytöltään viimeistellyssä palvelussa tiedostonsiirto on hitaampaa kuin monessa ilmaispalvelussa.

Kotisivut

iLife-sarjan iWeb ja .Mac-palvelu on myös suunniteltu toimimaan yhteistyössä. Peruskotisivujen tekeminen ja päivittäminen iWebilla on yksinkertaista puuhaa, kuten sivujen julkaiseminenkin. FTP-yhteyksiä ei tarvita, vaan iWeb hoitaa .Macin välityksellä kaiken automaattisesti. .Macin avulla saa myös ohjattua oman domain-nimen kotisivutilaan – säädöt voi tehdä .Macin asetuksista.

Varmuutta ja synkronointia

.Macin kiehtovimpia ominaisuuksia useamman Macin omistajalle on tietysti synkronointi. Synkronointi ei pidä valitettavasti koko konettasi tiedostojen ja asetusten osalta synkassa toisen käyttämäsi koneen kanssa verkkolevyn tilanpuutteen vuoksi, vaan synkronointi koskee lähinnä tärkeimpiä asetuksia. Safarin kirjanmerkit, sähköpostiasetukset, kalenteri, yhteystiedot, widgetit, dock, tallennetut salasanat ym. asetukset kulkeutuvat kätevästi palvelun avulla toiselle Macille. Tämä toiminto on käytännöllinen esimerkiksi kannettavan ja pöytäkoneen omistavalle, jolloin tärkeät tiedot liikkuvat mukana vaikka kone vaihtuisikin. Synkronoinnin voi tehdä joko automaattisesti tai manuaalisesti. Sen voi ajastaa haluamallaan tavalla tekemään varmuuskopiot asetuksista tunneittain, päivittäin tai viikottain.

Kuten aikaisemmin totesin, koko koneen varmistusta monella käyttäjällä ei ole mahdollisuutta .Mac-palvelun kautta tehdä. Levytila tulee varsin nopeasti vastaan, jos koneella on tuhansia kuvia, musiikkia tai videotiedostoja. Lisäksi varmistaminen on varsin hidasta. Varmistaminen keskittyykin pitkälti tärkeimpiin asetuksiin ja kooltaan pienempiin tiedostoihin. Paras varmistuskeino Macin omistajalle onkin edelleen ulkoinen kovalevy.

Galleriat ja yhteisöllisyys

.Macin ehkä paras ominaisuus on web-galleriat. iPhoto-käyttäjille varsin tervetullut ominaisuus on mahdollisuus luoda kuvagalleria verkkoon suoraan omasta iPhoto-kirjastosta valituista kuvista. Homma ei oikein voi enää yksinkertaisemmaksi muuttua. iPhoto auki ja valitaan kuvat, jotka halutaan julkaista. Tämän jälkeen painetaan web-galleria-nappia iPhoton oikeassa alalaidassa, jonka jälkeen ohjelma kysyy pari vaihtoehtoa koskien gallerian julkisuutta, kuvien lataamista ja kuvien lähettämistä. Tässä kohtaa voi luoda myös kätevästi tunnukset kaikille galleriaan käsiksi pääseville.

Kuvien latauksen jälkeen galleria on valmis käytettäväksi millä tahansa alustalla. Näkymän jokainen katsoja voi muokata mieleisekseen eri vaihtoehdoista. Jos kuvien lataamiselle on annettu haltijan puolelta oikeus, voi kuvat ladata kätevästi palvelimelta täysikokoisina valmiiksi zip-paketissa. Myös kuvien lataaminen muilta käyttäjiltä galleriaan on mahdollista. Tällöin iPhotolla pystyy lisäämään muiden käyttäjien galleriaan lähettämät kuvat suoraan omaan kirjastoon. Kuvien siirtäminen käyttäjältä toiselle on näin helppoa ja vaivalloiset sähköpostikuvansiirrot voi heittää romukoppaan. Galleriaominaisuudesta on vaikea löytää negatiivista sanottavaa. Sen voi luokitella osaksi yhteisöllisyystyökalua, jossa käyttäjät voivat jakaa kuvia toistensa kanssa.

Toinen .Macin yhteisöllinen ominaisuus on ryhmät, jossa voi luoda verkkotietopalvelun esim. omalle kaveriporukalle, jalkapallojoukkueelle tai kerholle. Mukaan voi kutsua kenet tahansa, joten muilta käyttäjiltä ei vaadita .Mac-jäsenyyttä. Käyttäjät luovat oman ryhmänsä valmispohjan päälle haluamallaan tavalla. Perusajatus .Macin ryhmissä on samanlainen kuin vastaavanlaisissa ilmaisissa palveluissa Yahoolla tai Googlella.

Paluu Macciin

.Mac-palveluun on lisätty Leopardin myötä “Back to My Mac” -osuus, joka toimii kuin vanha tuttu VNC-palvelu. Etäkoneen työpöydän saa hallintaan mistä päin maailmaa tahansa, kunhan kummassakin koneessa on käytössä OS X Leopard 10.5. Toiminto toimii yllättävän jouhevasti. Sitä voi käyttää joko ikkunassa tai koko ruudulla, joka antaa vaikutelman, että istuisi itse kotikoneen äärellä vaikka käyttääkin sitä etänä toiselta koneelta. Nopeus on tietysti kiinni koneiden internet-yhteyksistä. Myös tiedostojen jakaminen kotikoneelta esim. työpaikan koneelle onnistuu. Jaetut-kohtaan Finderissa ilmestyy etäkäytettävä kone jaettuna, ja näin kaikkiin kotihakemiston tiedostoihin pääsee käsiksi. Etähallinta toimii salattuna, joten pelkoa väärinkäytöksistä ei juuri tarvitse kantaa.

Kuuluisat viimeiset sanat

.Mac-palvelu on osoittautunut varsin mukavaksi lisukkeeksi jokapäiväisessä käytössä. Ehdottomasti kullanarvoisimmat toiminnot ovat iPhoton web-galleriat sekä etähallinta koneiden välillä. iDiskin käyttö on hermoja raastavaa palvelun hitauden vuoksi, mutta hätätilanteessa sekin on parempi kuin ei mitään. Yksinkertaisen kotisivun luonti iLife-paketissa tulevalla iWebillä ja sivun julkaiseminen verkossa on myös kiitettävä ominaisuus. Lokalisointia ei ole viety niin pitkälle kuin muissa Apple-tuotteissa. Palvelun asetukset eivät tunne Suomen kieltä, vaan valinnan voi tehdä vain muutaman kielen välillä.

Ryhmät, kotisivutila ja sähköposti ovat perusominaisuuksia, joita ei oikein heti pysty arvioimaan palvelun hinnassa, koska ilmaisia vaihtoehtoja on runsaasti. Tämä tuo pienen ristiriidan hinnoitteluun. Miksi maksaa palveluista, joita on runsaasti tarjolla myös ilmaiseksi? Hinta on Applen puolelta perusteltavissa tietysti käytettävyydellä ja toiminnallisuudella omien ohjelmien kanssa. Jos suhteuttaa iDisk-kapasiteetin palvelun hintaan, ei 99 euroa vuodessa palveluineen tunnu aluksi pahalta, mutta sisältöä tarkemmin miettiessä alkaa tulla toisiin aatoksiin. Tuolla hinnalla olettaisi verkkolevyn toimivan nopeasti ja tallennuskapasiteettia olevan vähintään tuplasti, joten 99 euroa tuntuu tässä kohtaa – ja tällä puolella maapalloa – vääryydeltä. Google tarjoaa esim. 10 GT:n web-levyään alle 20 eurolla vuodessa, kalenteripalvelut, sähköpostin ja kuvagalleriat saa ilmaiseksi. Tosin integraatio Applen ohjelmien kanssa hakee käytettävyydellään vertaistaan.