TubeStick mini, The Tube ja Live TV

Equinuxin digitv-palikka TubeStick on saanut rinnalleen uuden pikkuveljen, TubeStick minin. Originaalin TubeStickin tapaan TubeStick minin mukana toimitetaan katseluohjelmana The Tube, joten iPhone-käyttäjät voivat hyödyntää sen yhteydessä myös Live TV -ohjelmaa.

TubeStick minin hinta on hieman isoveljensä vastaavaa suurempi, noin 50 eur (+postikulut), joskin tuplapakkauksen saa jo vajaalla 80 eurolla ja viiden tikun perhepakkauksen vajaalla 200 eurolla.

Itse palikan ja The Tube -kiekon lisäksi TubeStick minin pakettiin sisältyy valkoinen, magneettisella pohjalla varusteltu noin 1m pituinen antenni, USB-jatkojohto, sekä välipala normaalikokoisen antennikaapelin kytkemistä varten. The Tuben ohella kiekolta löytyy myös demoversio equinuxin mediakeskusohjelmasta, MediaCentralista, mutta kaukosäädintä pakettiin ei kuulu.

The Tuben asennuksen ja lisenssin verkossa tapahtuvan aktivoinnin jälkeinen kanavien haku tapahtuu järjellisen lyhyessä ajassa, ja erilaisia kanavasettejä voi tallentaa käyttöpaikoiksi samaan tapaan kuin Mac OS X antaa tallentaa vaikkapa verkkoasetuksia eri käyttöpaikkoja varten.

Ohjelman pääikkuna on jaoteltu loogisesti näyttämään TV-kuva vasemmalla, jättäen kanavalistaus, lisätiedot ja kontrollit (rec/pause/volume) oikeaan laitaan. Kanavalistausnäkymän kanssa samassa tilassa voi troolata ohjelmaopasta ja nauhoitetuista klipeistä koostuvaa kirjastoa.

Nauhoituksia voi ajastaa niin ohjelmaoppaan kautta kuin manuaalisestikin, mutta esimerkiksi Elgaton EyeTV:stä tuttuja älykkäitä nauhoituslistoja The Tube ei ainakaan vielä tue, ikävä kyllä. Time Shift sen sijaan on tuettu, ja Time Shift itsessään tukee myös tallenteeksi saakka nauhoittamista. Tällöin tallennusta on tosin seurattava tallennushetkestä eteenpäin kelaamatta, siihen hetkeen saakka kun tallennettava osuus on päässyt loppuunsa.

The Tuben ominaisuuksista persoonallisin liittyy yhteisöllisyyteen, sillä ohjelman asennus- ja aktivointivaiheessa luotujen equinux-tunnuksien myötä käyttäjä voi keskustella muiden The Tube -käyttäjien kanssa samanaikaisesti kun ohjelman katselu on käynnissä.

Ohjelma kertoo myös kanavalistauksen reunassa näkyvällä räikeän oranssilla merkillä, mitä kanavaa valtaosa täkäläisistä The Tube -käyttäjistä katselee juuri sillä hetkellä.

Live TV ja TubeToGo

Helmikuussa iPhone- ja iPod touch -käyttäjien iloksi saataville tullut ilmainen Live TV -ohjelma mahdollistaa The Tuben tarjoaman TV-kuvan näyttämisen livenä iPhonen tai iPod touchin näytöllä. Tai no, livenä ja livenä, mutta noin 5-10 sekunnin viiveellä.

Homma toimii nimenomaan samassa langattomassa lähiverkossa sijaitsevan The Tuben ja iPhonen/iPod touchin välillä, ja ensimmäinen yhteydenotto varmistetaan numerokoodilla. Kunhan käytössä on ok-laatuinen WLAN-tukiasema, ei streamissa ilmene pätkintää, ja kanavien vaihtaminenkin iPhonesta käsin onnistuu täydellisesti.

Vaikka Live TV:n suoltaman kuvan tarkkuudessa olisi kieltämättä parantamisen varaa, lienee ominaisuus varsin tervetullut varsinkin huusholleihin joista ei läppäreitä löydy. Mikäs sen parempaa kuin aamutelevision piirretyt puoliunessa sängyssä katseltuna.

TubeToGo on puolestaan The Tuben ominaisuus, jonka myötä nauhoitettuja ohjelmia voi jakaa webissä, osoitteen muodostuessa kaavalla http://tubetogo.tv/kayttajatunnus. Levytilana jakoa varten voidaan käyttää muun muassa FTP-palvelinta tai MobileMe-tiliä, ja datan synkronointi näihin onnistuu näpsäkästi.

Ongelmia: YLE ja lipsync

Syystä tai toisesta TubeStick minillä (tai The Tubella, tiedä sitten kumpi on syypää) oli valtaisia vaikeuksia löytää YLEn kanavia, vaikka vaihdettaessa sama piuha toiseen digitv-palikkaan tai digiboksiin ei vastaavia ongelmia ilmennyt. Loppujen lopuksi YLEn kanavia ei saatu missään lokaatiossa näkyviin, muiden kanavien kuitenkin toimiessa ok.

Toinen toistettavissa oleva ongelma puolestaan oli lipsyncin sekoaminen, kun kanavia katsottiin heikommalla signaalilla varustetuissa paikoissa. Käytännössä ääni ja kuva erosivat useaan otteeseen toisistaan noin 0,5-1,0 sekunnilla, joka luonnollisesti aiheutti ärsyyntymiskohtauksia.

Kolmas ärsytyksen aihe on tv-kanavan kuvan katkaiseva EPG-tietojen päivitys, jota sitäkin tapahtuu useampia kertoja per katselusessio. Voi vain kysyä, miksi homma on hoidettu The Tubessa näin.

Yhteenveto

The Tube -ohjelmisto on toisaalta kasvanut hitusen henkisesti, mutta ongelmia siinä ja/tai TubeStick minissä on kuitenkin liikaa. EyeTV -kokoonpanojen korvaajaksi noin muutenkaan The Tubesta/TubeStickistä ei edelleenkään ole, sillä hienoista yhteisöllisyysominaisuuksista huolimatta koko setin muu ominaisuustarjonta häviää selvästi EyeTV:n vastaavalle.

Live TV ansaitsee kyllä kiitoksen, mutta on kovin pieni lohtu. Elgatoa ja EyeTV:tähän tässä vain tuli ikävä.

Ilkka Koski

TubeStick mini, The Tube & Live TV

• equinux
• n. 50 eur (+postikulut), tuplapakkaus n. 80 eur ja viiden tikun perhepakkaus n. 200 eur

Vaatimukset

• TubeStick mini: Mac OS X v10.4, 1,6 GHz G5 tai Intel -prosessori, 1 GB RAM, sis. rak. USB 2.0 -portti, 2 GB levytilaa, CD-ROM-asema
• The Tube: Mac OS X v10.4, 1,6 GHz G5 tai Intel -prosessori, 512MB RAM, 2 GB levytilaa, Internet-yhteys
• LiveTV: iPhone tai iPod touch, langaton lähiverkko, The Tube ja The Tuben kanssa yhteensopiva digitv-palikka

Lisää aiheesta:

1. Wired: uusi Mac Mini tulossa tammikuussa
2. Microsoftin Live Mesh haastaa MobileMe:n
3. Mac Mini saamassa kasvojenkohotuksen?
4. TubeStick tuo eloa Macin digitv-markkinoille
5. Mac mini Core Duo – Pieni mutta pippurisempi